Las fórmulas RER y MER que usan los veterinarios
La nutrición veterinaria parte del requerimiento energético en reposo (RER), las calorías que necesita un animal en reposo: RER = 70 × (peso en kg)0,75. El exponente 0,75 refleja que los animales pequeños gastan más energía por kilo que los grandes. El requerimiento energético de mantenimiento (MER) multiplica el RER por un factor según la etapa de vida y la actividad. Los factores orientativos más citados son 1,6 para un perro adulto esterilizado, 1,8 para uno sin esterilizar, 3,0 para cachorros de menos de cuatro meses y 2,0 para cachorros mayores; en gatos, 1,2 para un adulto esterilizado, 1,4 sin esterilizar y 2,5 para gatitos. Son promedios: cada animal puede necesitar un 20–30% más o menos.
De calorías a gramos
Las etiquetas indican la energía en kcal por kg y a veces por taza o por lata. Divide las calorías diarias entre las kcal por kg y multiplica por 1.000 para obtener gramos. Por ejemplo, un perro adulto esterilizado de 12 kg tiene un RER de unas 451 kcal y un MER de unas 722 kcal. Con un pienso de 3.700 kcal/kg son unos 195 g al día, unos 98 g por toma si come dos veces. Un gato de interior esterilizado de 4 kg necesita unas 238 kcal; con un pienso de 3.900 kcal/kg son unos 61 g. Pesar la comida con una báscula de cocina es mucho más preciso que usar un vaso medidor.
Para adelgazar: usa el peso ideal
Se estima que más de la mitad de los perros y gatos en muchos países tienen sobrepeso. Para perder peso, los veterinarios suelen dar alrededor de 1,0 × RER en perros y 0,8 × RER en gatos, calculado con el peso ideal, no con el actual. Elige «pérdida de peso» e introduce el peso objetivo que indique tu veterinario. Un ritmo seguro suele ser del 1–2% del peso por semana en perros y del 0,5–1% en gatos. Nunca pongas a un gato en ayuno ni en una dieta muy agresiva: perder peso demasiado rápido puede provocar lipidosis hepática, una enfermedad grave del hígado.
Condición corporal: ¿tiene un peso adecuado?
Los veterinarios usan una escala de condición corporal de 9 puntos. En el punto ideal (4–5 de 9) puedes notar las costillas con facilidad bajo una fina capa de grasa, ver la cintura desde arriba y un ligero recogimiento del abdomen de lado. Si no notas las costillas, probablemente tiene sobrepeso; si se ven claramente costillas, columna y caderas, puede estar delgado. Pésalo cada dos a cuatro semanas y ajusta la ración un 10% si el peso va en la dirección equivocada.
Los premios también cuentan
Premios, snacks dentales, sobras y recompensas de adiestramiento suman calorías. Lo recomendable es que no superen el 10% de las calorías diarias: para el perro de 12 kg del ejemplo, unas 70 kcal. Si das más premios, reduce la comida principal.
Cachorros, gatitos y mascotas mayores
- Cachorros: necesitan más calorías por kilo y varias comidas al día; los de raza grande deben crecer despacio con pienso específico para proteger sus articulaciones.
- Gatitos: crecen rápido y suelen hacer tres o cuatro comidas pequeñas.
- Mayores: suelen necesitar menos calorías, aunque algunos gatos muy mayores necesitan más porque digieren peor.
Cuándo ir al veterinario
Una pérdida o ganancia de peso repentina, más sed de lo normal, vómitos o cambios de apetito pueden indicar una enfermedad. Las mascotas con enfermedad renal, diabetes, pancreatitis o alergias necesitan una dieta pautada por el veterinario. Esta calculadora solo da un punto de partida.
Comida húmeda, alimentación mixta y dietas caseras
La comida húmeda tiene un 70–80% de agua, así que aporta muchas menos calorías por gramo que el pienso seco, a menudo 800–1.200 kcal/kg. Si mezclas comida húmeda y seca, reparte las calorías diarias: por ejemplo, un 30% en húmedo y un 70% en seco, y calcula cada ración con su propio valor de kcal. Las dietas caseras necesitan equilibrar bien el calcio, las vitaminas y los ácidos grasos; pide una receta a un veterinario nutricionista en lugar de improvisar.
Cambio de pienso
Haz cualquier cambio de alimento poco a poco durante 7–10 días, mezclando cada vez más pienso nuevo con el antiguo, para evitar diarreas y rechazos.
Señales de que la ración no es correcta
Si tu perro o gato deja comida a menudo, gana peso o tiene heces muy abundantes y blandas, probablemente come de más. Si pide comida constantemente, pierde peso o se le marcan los huesos, puede necesitar más. Ajusta poco a poco y consulta al veterinario si hay dudas.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto debe comer un perro al día?
Calcula RER = 70 × kg^0,75, multiplica por 1,6 si es un adulto esterilizado y pasa las kcal a gramos con las kcal/kg del pienso.
¿Cuánto debe comer un gato al día?
Un gato de interior esterilizado necesita aproximadamente 1,2 × RER: unas 200–250 kcal para 4 kg.
¿Cómo paso calorías a gramos?
Gramos = kcal diarias ÷ kcal por kg × 1.000.
¿Cuánto darle para que adelgace?
Unas 1,0 × RER en perros y 0,8 × RER en gatos, con el peso ideal y bajo control veterinario.
¿Cuántas veces al día debe comer?
La mayoría de los adultos, dos veces; cachorros y gatitos, tres o cuatro.
¿Me fío de la tabla del saco?
Es un buen inicio, pero ajusta según el peso y la condición corporal.
¿Sustituye al veterinario?
No. Las mascotas con enfermedades necesitan una dieta pautada por un veterinario.